Oamenii de știință au descoperit că o mutație genetică declanșează un efect molecular de „domino” ce cauzează pierderea auzului. Acest efect de domino oglindește mecanismul implicat în pierderea auzului asociată cu înaintarea în vârstă, scrie New Atlas. Cercetătorii cred că prin inhibarea unui factor-cheie implicat în acest mecanism ar putea, în schimb, să protejeze urechile și să prevină deteriorarea, ba chiar să prevină apariția surzeniei. 

Cercetătorii de la Universitatea California din San Francisco (UCSF) au descoperit că mutațiile genei Tmtc4 influențează un mecanism cunoscut sub numele de unfolded protein response (UPR), care distruge anumite celule (hair cells) din urechea interioară. Odată ce aceste celule (hair cells) sunt lezate, ele nu se mai pot regenera. Recent, însă, oamenii de știință au descoperit că targetarea activării UPR în cazul acestor celule ar putea să protejeze acești aliați de preț. 

În fiecare an, milioane de adulți americani își pierd auzul din cauza expunerii la zgomote puternice ori din cauza îmbătrânirii, spun cercetătorii, iar până acum a fost un mister în legătură cu ceea ce se întâmpla de fapt în interiorul urechii. Dr Dylan Chan, de la Departamentul de Otorinolaringologie din cadrul UCSF a spus: „Acum avem dovada solidă că Tmtc4 este o genă ce cauzează surzenia la oameni și că UPR este o țintă reală pentru prevenirea surzeniei”. 

Echipa de cercetători implicată în acest studiu speră ca pe viitor să dezvolte un medicament non-invaziv care să atenueze activarea UPR, protejând celulele (hair cells from) de posibile afectări și, astfel, să protejeze oamenii de o posibilă pierdere a auzului. 

Mai multe detalii despre acest studiu puteți citi aici.