Un nou hidrogel aplicat direct pe țesutul vaginal ar putea ajuta la calmarea simptomelor și disconfortului asociate menopauzei, potrivit unui studiu nou realizat de cercetătorii de la University of California San Diego, scrie medicalxpress.com.

Rezultatele studiului au fost publicate recent în „Advanced Materials” și ar putea însemna o nouă cale pentru obținerea unui tratament non-hormonal care să calmeze uscăciunea vaginală și durerea din zona intimă, cauzate de sindromul genito-urinar în menopauză (GSM). 

Astfel, cercetătorii au dezvoltat un nou material, special conceput pentru vagin, a explicat profesoara Karen Christman de la UC San Diego și unul dintre autorii seniori ai cercetării. 

Dezechilibrele hormonale ce apar după menopauză pot avea un impact negativ asupra sănătății femeilor, printre aceste neplăceri se află și disconfortul vaginal și probleme ale tractului urinar inferior. Țesutul vaginal se subțiază, vasele de sânge se micșorează, la fel și țesutul conjunctiv și straturile de mușchi care ajută vaginul să se dilate în timpul actului sexual și care susțin organele din pelvis, cum ar fi vezica urinară, uterul și rectul. În plus, celulele sistemului imunitar din tractul reproducător al femeilor suferă modificări și încep să producă proteine ce contribuie la inflamație. 

Terapia cu estrogen în doze mici 

Standardul de aur la momentul de față pentru sindromul genito-urinar în menopauză (GSM) este terapia vaginală pe bază de estrogen în doze mici, care s-a dovedit a fi extrem de eficientă. Dar acest tratament nu influențează musculatura netedă mai profundă, țesuturile musculare din peretele vaginal care sunt responsabile de structura și funcționarea acestui organ. 

Recent, însă, bioinginerii din laboratorul profesoarei Karen Christman au realizat niște hidrogeluri speciale, cunoscute sub numele de matrice extracelulară. Ei au demonstrat că aceste tipuri de biomateriale ajută la vindecarea țesutului cardiac după un infarct miocardic, printre alte întrebuințări. 

Iar recent, cercetătorii au făcut un parteneriat cu un alt grup de cercetare, pentru a vedea dacă aceste hidrogeluri ar constitui un bun tratament pentru sindromul genito-urinar în menopauză. Așa că au desfășurat un mic studiu pe modele animale, ca un prim pas pentru a-și testa teoria. 

„Nu ne dorim să înlocuim tratamentele cu estrogen. Noi vrem să oferim o alternativă pentru pacientele și medicii care fie nu vor să folosească terapia hormonală, fie pentru acele femei a căror producție de estrogen de la nivel vaginal este insuficientă”, a declarat Emma Zelus, autor al studiului publicat în „Advanced Materials”. 

Aceasta lucrează la momentul ca manager de cercetare preclinică în cadrul Sanford Stem Cell Institute. 

Două concentrații diferite 

Cercetătorii au împărțit 24 de femele de șoareci (aflate la menopauză) în mai multe grupuri, iar acestor femele li s-a administrat intravaginal o doză zilnică topică dintr-o soluție care conținea fie acest hidrogel în două concentrații diferite (de 6 mg sau de 8 mg per mililitru) sau o soluție cu colagen sau o soluție salină. 

Cercetătorii au descoperit că la femelele care au beneficiat de tratamentul cu noul hidrogel țesutul vaginal avea un aspect mai apropiat de cel al animalelor pre-menopauzale. În plus, tratamentul cu hidrogelul acesta a dus o sporire a țesutului muscular neted. Interesant este că cercetătorii au descoperit că doza de 8 mg a părut să fie mai eficientă, cel mai probabil datorită concentrației mai mari de proteine din matricea extracelulară.