De cele mai multe ori, limfedemul afectează membrele superioare sau inferioare. Supravieţuitorii cancerului de sân se confruntă adesea cu această afecţiune din cauza faptului că în timpul procedurilor chirurgicale ganglionii limfatici axilari sunt afectaţi sau chiar îndepărtaţi.

În scop terapeutic, un grup de cercetători a dezvoltat un manșon robotic moale, controlat cu un cip microfluidic cu 16 canale. Acest prototip este mai portabil decât dispozitivele anterioare, menite să creeze presiune pentru a stimula întoarcerea limfei.

Cipul microfluidic are în componenţa sa 16 canale, fiecare având o rezistenţă diferită. Acest fapt creează un decalaj între circulaţia fluxului prin fiecare canal, determinând baloanele din manșon să se umfle secvenţial și tot astfel să împingă fluidul către partea superioară a braţului.

Faţă de modelele anterioare, acest design necesită doar două supape miniaturale, în loc de opt supape voluminoase, consumatoare de energie. Prin plasarea unui senzor între manșon și braţ, echipa de cercetători a măsurat și optimizat presiunea manșonului pentru a regla curgerea fluidului. În prezent, cercetătorii recrutează pacienţi pentru a testa acest dispozitiv.

Citiți și: Diagnosticul neinvaziv al epilepsiei