Cercetătorii de la Universitatea Helsinky din Finlanda au descoperit că bacteria Desulfovibrio (DSV) are o prevalenţă și o abundenţă mai mari la pacienţii cu boală Parkinson, mai ales la cei cu forme agresive de boală, decât la indivizii sănătoși. Ei au încercat să afle dacă bacteria provoacă agregarea alfa-sinucleinei. Studiul lor, publicat online în Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, sugerează acest lucru. Ei au prelevat bacteriile din scaun de la zece persoane cu boală Parkinson și de la partenerii lor sănătoși. Izolatele bacteriene au fost administrate unor nematode Caenorhabditis elegans, care prezentau o supraexpresie a alfa-sinucleinei. Nematodele din cele două grupuri de control au primit izolate de Escherichia coli MC4100, care au demonstrat capacitatea de agregare a alfa-sinucleinei în modele animale, respectiv izolate de E. coli LSR11, incapabile de agregare. Cercetătorii au urmărit atât durata de supravieţuire a viermilor, cât și, prin microscopie confocală, nivelul de agregare a alfa-sinucleinei.

Studiul lor a remarcat astfel că nematodele hrănite cu bacterii DSV prelevate de la pacienţii cu boală Parkinson au prezentat agregate de alfa-sinucleină mai mari și mai numeroase decât cele hrănite cu DSV prelevate de la persoanele sănătoase sau cu E. coli. Aceste rezultate, deși obţinute pe un studiu mic și pe nevertebrate, sugerează că bacteria DSV contribuie la dezvoltarea bolii Parkinson, prin inducerea agregării alfa-sinucleinei.