Ei se confruntă săptămânal cu astfel de cazuri și au emis recomandările pentru a suplini lipsa unor ghiduri aprobate în această patologie. Gazul ilariant este al doilea cel mai folosit drog recreaţional printre tinerii din Marea Britanie.

Inhalarea excesivă de protoxid de azot afectează metabolismul vitaminei B12, putând provoca leziuni nervoase, inclusiv o degenerare subacută a cordului. Tinerii se prezintă la medic cu dificultăţi ale mersului sau cu parestezii la nivelul extremităţilor. Unii prezintă probleme de micţiune sau de tranzit digestiv ori chiar incontinenţă. Medicii sunt surprinși de gravitatea acestor probleme și le asociază cu inhalarea unor cantităţi mari de gaz, din containere mari, echivalentul a 60 sau 70 de tuburi mici. Tinerii care au inhalat gaz ilariant și prezintă astfel de simptome trebuie să ceară ajutor medical imediat. Corectarea deficitului de vitamina B12 pe cale injectabilă poate preveni instalarea unor leziuni permanente la nivelul nervilor.

Inhalarea protoxidului de azot poate afecta funcţionarea creierului și a organismului, iar în cantităţi excesive poate cauza pierderea conștienţei ori sufocare. Folosirea pe termen lung a unor cantităţi mari poate induce leziuni nervoase. Inhalarea direct din container pune pericole suplimentare, gazul aflându-se la temperaturi foarte mici și la presiuni mari, ce pot cauza rănirea gâtului și a plămânilor, bradicardie sau, din nou, sufocare.

În ianuarie, Regatul Ţărilor de Jos a devenit prima ţară care a interzis prin lege folosirea protoxidului de azot. Gazul poate fi folosit în continuare ca anestezic, precum și în industria alimentară (pentru a prepara frișca).