În Guineea a început săptămâna aceasta
studiul de eficienţă a vaccinului împotriva Ebola dezvoltat de Agenţia canadiană
de sănătate publică din Canada. Studiul este derulat de guvernul guineean
împreună cu OMS, în Basse-Guinée, una dintre zonele în care se găsesc cele mai
multe cazuri de Ebola din această ţară. Testarea vaccinului a fost primită cu
entuziasm de comunitatea din Coyah, unde primele vaccinuri au fost administrate
la 23 martie. Pentru moment, vaccinurile au fost primite doar de adulţi, pentru
că ei sunt la risc mai mare de a contracta infecţia. Nu au fost cuprinse în
studiu femeile însărcinate.
Strategia de vaccinare presupune
identificarea persoanelor care au intrat în contact cu pacienţii recent infectaţi
şi vaccinarea tuturor, altfel spus crearea unui „inel de imunitate“ în jurul
bolnavilor, pentru a opri răspândirea virusului. Acelaşi tip de strategie a
avut un rol decisiv în eradicarea variolei în anii ’70. Studiul clinic este
organizat pe bază de voluntariat, participarea este confidenţială, gratuită şi
neremunerată. În următoarele şase săptămâni, planul implică vaccinarea a 10.000
de oameni în 190 de inele. Voluntarii vor fi monitorizaţi îndeaproape timp de
trei luni, iar rezultatele sunt aşteptate pentru iulie 2015.
Vaccin testat în China
Un grup de cercetători chinezi a publicat
raportul preliminar al unui studiu clinic de fază I privind siguranţa şi
imunogenitatea unui vaccin experimental împotriva Ebola. Studiul a fost
realizat în China pe un grup de 120 de adulţi sănătoşi, cu vârste între 18 şi
60 de ani. Vaccinul este bazat pe vectorul adenovirusului tip 5 recombinant
exprimând glicoproteina tulpinii implicate în epidemia din 2014. Studiul a
testat două doze diferite de vaccin (câte 40 de participanţi pentru fiecare doză,
40 au primit placebo). Participanţii au fost monitorizaţi timp de 28 de zile;
68% din ei au raportat reacţii adverse în primele şapte zile după vaccinare,
mai frecvent în grupul care a primit doza mai mare. Cel mai comun efect advers
a fost durerea uşoară la locul injectării. Numărul de anticorpi specifici
glicoproteinei a fost semnificativ crescut în ambele grupuri care au primit
vaccinul.
Concluzia raportului preliminar publicat în Lancet a fost că doza înaltă de vaccin
este deopotrivă sigură şi robustă imunogenic.
O strategie nouă
Un grup de cercetători care a lucrat pe
macaci a descris o nouă strategie de vaccinare împotriva virusului Ebola,
oferind noi informaţii şi concluzii necesare pe drumul spre o imunizare clinic
acceptabilă împotriva virusului. Mai multe vaccinuri experimentale, inclusiv
unul bazat pe virusul viu, se află acum în studii clinice, dar încă rămân semne
de întrebare cu privire la siguranţa administrării şi, în special, cu privire
la cerinţele dozelor mari. Studiile clinice ale vaccinului bazat pe virusul viu
au fost întrerupte din cauza efectelor adverse întâlnite în unele cazuri. Căutând
un vaccin mai sigur, Andrea Marzi şi colab. au injectat patru macaci cu un ser
dezvoltat pe baza întregului virus (o strategie menită să inducă un răspuns
imun mai amplu decât folosirea unei subunităţi a virusului). Cercetătorii au
folosit la crearea vaccinului virusul defectiv de gena virală esenţială, VP30,
devenit astfel non-patogen. În trecut, vaccinurile pentru care această genă a
fost eliminată s-au dovedit eficiente în imunizarea şoarecilor împotriva Ebola.
În cele din urmă, pentru a îmbunătăţi siguranţa vaccinului, cercetătorii l-au
inactivat cu peroxid de hidrogen. Una sau două doze din acest virus defectiv,
cu sau fără inactivare pe bază de peroxid de hidrogen, au asigurat protecţie
împotriva tulpinii Zair, arată studiul publicat în această săptămână în revistaScience.
Imunizările trebuie încurajate
Riscul sporit de epidemii de pojar, tuse
convulsivă şi alte boli ce pot fi prevenite prin vaccinare din ţările puternic
lovite de criza de Ebola trebuie contracarat prin creşterea urgentă a imunizărilor
de rutină. „Cerem intensificarea serviciilor de imunizare obişnuite din toate
regiunile, precum şi campanii de vaccinare în masă împotriva rujeolei în zonele
libere de transmiterea Ebola“, a spus dr. Jean-Marie Okwo-Bele, directorul
Departamentului de imunizare şi vaccinuri din cadrul OMS.
Epidemia de Ebola, care a trecut de 24.000
de cazuri şi a ucis aproape 10.000 de oameni, a redus şi acoperirea campaniilor
de vaccinare din Guineea, Liberia şi Sierra Leone, din cauză că majoritatea
unităţilor medicale şi personalului sanitar s-au concentrat pe stoparea
epidemiei.
Un nou ghid dezvoltat de OMS pentru
programele de imunizare în regiunea africană în contextul epidemiei de Ebola va
ajuta ţările sever afectate să menţină sau să repornească serviciile de
imunizare şi cuprinde precauţii speciale pentru controlul infecţiilor adresate
personalului medical.
Mutaţiile mai puţin rapide
Un studiu publicat în numărul de vineri, 27
martie, al revisteiScience
arată că virusul responsabil pentru prezenta epidemie de Ebola din Africa de
Vest nu suferă mutaţii atât de rapid cum sugeraseră cercetările anterioare.
Noul studiu va ajuta la potolirea temerilor, deoarece o rată mai mare a mutaţiilor
i-ar fi putut da virusului proprietăţi noi care să îl ajute să se răspândească
mai eficient şi să devină rezistent la tratamentele experimentale dezvoltate
până în prezent. Deşi epidemia din Africa de Vest este cea mai mare documentată
până în prezent, secvenţieri ale virusului au fost publicate numai de câteva
ori. Analize bazate pe datele de secvenţiere limitate au sugerat că virusul
trece prin transformări genetice de două ori mai rapid decât se credea înainte
de izbucnirea acestei epidemii. Pentru a caracteriza mai bine rata mutaţiilor
virusului, echipa de cercetători a obţinut şi secvenţiat mostre provenind din
două clustere ale infecţiei cu Ebola introduse în Mali în două contexte
diferite. Au arătat astfel că, chiar şi la distanţă de nouă luni, rata de mutaţie
a virusului era consistentă cu cea estimată în epidemiile anterioare de Ebola
din Africa Centrală.
Mai mortală
pentru copiii mici
Ebola avansează mult mai rapid şi este mult
mai probabil să fie fatală la copiii sub cinci ani, arată un nou studiu
realizat de un grup internaţional de cercetători de la Imperial College London şi
OMS. Aceştia au analizat date privind cazurile de Ebola întâlnite la pacienţi
sub 16 ani în timpul actualei epidemii, în Guineea, Liberia şi Sierra Leone,
comparând cazurile cu cele înregistrate la populaţia adultă. Rezultatele indică
faptul că rata infectării este mai mică la copii decât la adulţi, dar copiii
mici care contractă virusul au şanse mult mai mici să supravieţuiască bolii.
Concluziile studiului au fost publicate la 25 martie în New England Journal of Medicine.
Până în martie, aproape 4.000 de copii cu
vârsta sub 16 ani au fost afectaţi de Ebola în actuala epidemie. Ei reprezintă
aproximativ o cincime din toate cazurile confirmate şi probabile. Proporţia
cazurilor întâlnite la pacienţi copii a crescut treptat pe tot parcursul
epidemiei. Infecţia a afectat cel mai sever copiii mici, omorând în jur de 90%
din sugarii cu vârsta sub un an şi aproape 80% din copiii cu vârsta de până la
patru ani. Cu cât sunt mai mari, cu atât este mai probabil ca pacienţii copii să
supravieţuiască: rata de mortalitate a fost de 52% la adolescenţi (10–15 ani).
La pacienţii cu vârste între 16 şi 44 de ani, rata fatalităţii este 65%.
Perioada de incubare a fost de 6,9 zile la
copiii sub un an, faţă de 9,8 zile la copiii cu vârste între 10 şi 15 ani. De
asemenea, la copiii mai mici a fost mai redus intervalul dintre declanşarea
simptomelor până la spitalizare şi deces. Au fost înregistrate şi diferenţe
între simptomele cel mai frecvent experimentate de copii şi adulţi.
