Oamenii de știință de la California Institute of Technology (Caltech) au dezvoltat o capsulă smart (inteligentă), fără fir. Aceasta este echipată cu senzori și cu alte componente electronice de dimensiuni extrem de reduse, pentru a monitoriza felul în care funcționează tractul gastrointestinal, scrie New Atlas*. Datorită acestui instrument nou, medicii ar putea înțelege mai bine sănătatea tractului intestinal, mai ales că este vorba despre o pilulă ce poate fi înghițită cu ușurință de pacienți. 

Pilula se numește PillTrek, măsoară doar 7 mm în diametru și are 35 mm în lungime. Totuși, micul dispozitiv este capabil să detecteze electroliții, metaboliții și hormonii (ca de pildă serotonina și dopamina), nivelul glucozei, nivelul pH-ului, temperatura și alte informații. Totul se datorează unor componente deloc costisitoare, care nu au nevoie de o sursă puternică de energie. Acești biomarkeri pot fi de folos la identificarea și monitorizarea unor condiții medicale, cum ar fi sindromul metabolic și inflamația din organismul pacientului. 

Datorită acestei pilule inteligente, pacienții nu vor mai avea nevoie să fie supuși unor investigații invazive de la nivelul tractului gastrointestinal, așa cum sunt endoscopia și tomografia computerizată. 

„Laboratorul în miniatură” din această pilulă („lab-in-a-pill”) a luat naștere în urma activității de cercetare în domeniul materialelor noi utilizate în senzorii noi și în domeniul tehnicilor pentru măsurătorile biomarkerilor. Mai mult, PillTrek a fost special concepută „pentru a fi o platformă extrem de versatilă”, în sensul că mai multe tipuri de senzori pot fi folosiți și schimbați, în funcție de ceea ce vor medicii să monitorizeze în interiorul tractului intestinal al pacienților. 

Echipa de cercetători de la Caltech speră să facă progrese cu designul PillTrel, astfel încât pilula să fie mai mică în viitor, iar în acest fel consumul de energie de care are nevoie pentru o bună funcționare să fie redus.