Încercam zilele trecute să descifrez un
prospect pentru un medicament prescris de medicul specialist. Voiam să mă
conving că medicamentul respectiv nu va avea efecte secundare nedorite. Dar am
descoperit un lucru şi mai înfricoşător: nu înţelegeam informaţiile oferite în
prospectul medicamentului. Aşa că am apelat la Google pentru a-mi
explica anumiţi termeni care erau importanţi în înţelegerea indicaţiilor. În
timp ce căutam, m-am întrebat ce fac oamenii care nu au acces facil la o
conexiune online.
Mi-am întrebat rudele şi cunoştiinţele
despre modul în care ei înţeleg informaţiile medicale. Majoritatea are anumite
dificultăţi în a înţelege informaţiile oferite de medici, farmacişti sau găsite
în prospectele medicale. Şi aşa am descoperit termenul de alfabetizare în
sănătate. Alfabetizarea în sănătate a fost definită de Organizaţia Mondială
a Sănătăţii ca fiind abilitatea cognitivă şi socială a oamenilor de a avea
acces la informaţii despre sănătate, de a înţelege aceste informaţii şi de a le
folosi pentru menţinerea unui stil de viaţă sănătos1. Am descoperit
că alfabetizarea în sănătate se referă la mai mult decât simpla capacitate a
oamenilor de a citi un prospect medical şi a-l înţelege, şi la mai mult decât
abilitatea acestora de a-şi face o programare la medic. Alfabetizarea în sănătate,
prin caracterul ei holistic, le permite oamenilor să înţeleagă cum să
folosească informaţiile respective pentru a influenţa modul în care au grijă de
sănătatea lor.
În SUA, 36% din adulţi au un nivel de
alfabetizare în sănătate scăzut2. În Europa, studiile arată că una
din două persoane (45%) sunt sub nivelul limită al alfabetizării în sănătate3.
În unele grupuri vulnerabile, precum persoanele în vârstă, cele cu un nivel de
educaţie scăzut ori cu un statut socio-economic precar, nivelul redus de
alfabetizare în sănătate depăşeşte procentajul de 60%3.
Alfabetizarea în sănătate este un predictor mai puternic al sănătăţii decât
vârsta, venitul, etnia unei persoane sau statutul ei socio-economic, deoarece
este strâns legată de încrederea pe care oamenii o au în abilităţile lor de a
urma un tratament prescris sau de a discuta cu medicul despre problema lor de
sănătate. Astfel am realizat că mulţi dintre oameni trăiesc în fiecare zi cu
incertitudinea că îşi iau corect medicamentaţia prescrisă, iar unii dintre ei
ajung în repetate rânduri la spital din cauza nerespectării tratamentului
pentru că nu au înţeles corect indicaţiile primite de la medic sau de la
farmacist.
În ultimii ani există la nivel mondial
diverse programe care au ca scop îmbunătăţirea alfabetizării în sănătate.
Programe care au o arie largă: de la intervenţii individuale, în care pacientul
este învăţat cum să utilizeze informaţiile medicale prin folosirea filmuleţelor
video sau a imaginilor, la programe care militează pentru folosirea unui limbaj
cât mai simplu atât în conversaţiile medic–pacient, cât şi în materialele
oferite pacienţilor4.
Alfabetizarea în sănătate ar trebui să
capete o importanţă mai mare şi în sistemul medical din România, unde, la fel
ca peste tot în lume, pacienţii se confruntă cu dificultăţi în a înţelege
informaţii medicale vitale pentru ei şi managementul bolii. Este necesar să se
lucreze la toate nivelurile unei comunităţi (politici de sănătate, politici
educaţionale, practici medicale) pentru a reuşi să se conştientizeze importanţa
alfabetizării în sănătate.
Însă schimbarea poate începe de la fiecare
persoană care lucrează în domeniul medical şi care doreşte realmente să se
asigure că pacientul a înţeles informaţiile comunicate. Prin alocarea de câteva
minute pentru a adresa întrebarea „Dacă ar fi să povestiţi cuiva apropiat
cum a decurs vizita medicală şi ce indicaţii aţi primit de la medic, ce le-aţi
spune?“, personalul medical se poate asigura că pacientul respectiv
a înţeles informaţiile primite şi este capabil să reproducă paşii ce trebuie
urmaţi în managementul condiţiei sale medicale.
Pentru începerea schimbării e suficientă aşadar
o simplă întrebare. Întrebare care are însă posibilitatea de a ajuta pacienţii
să obţină un control mai bun asupra condiţiilor medicale cu care se confruntă şi
care are posibilitatea de a reduce pe termen lung costurile medicale asociate
alfabetizării în sănătate.
