Pisicile dezvoltă o formă de demență într-un mod similar cu cel al oamenilor care fac boala Alzheimer, scrie www.bbc.com. Specialiștii de la Universitatea din Edinburgh au efectuat o examinare post-mortem a creierului, pe baza unor probe de țesut cerebral de la 25 de pisici care prezentaseră, în timpul vieții, simptome de demență, cum ar fi confuzie, tulburări de somn și o intensificare a vocalizării. Cercetătorii au descoperit depuneri de beta-amiloid, o proteină toxică despre care se știe că este una dintre caracteristicile bolii Alzheimer. 

Dr. Robert McGeachan, cel care a condus acest studiu referitor la creierul pisicilor, de la Royal (Dick) School of Veterinary Studies (echivalentul facultății de medicină veterinară) din cadrul Universitatea din Edinburgh, a declarat: 

„Descoperirea noastră evidențiază asemănările izbitoare dintre demența felină și boala Alzheimer la oameni. Aceste rezultate deschid calea pentru a explora dacă noile tratamente promițătoare pentru boala Alzheimer la subiecții umani ar putea, totodată, să ajute animalele noastre de companie la bătrânețe”. 

Analizate la nivel microscopic, imaginile creierului pisicilor vârstnice care prezentaseră simptome ale demenței feline au scos la iveală depuneri de beta-amiloid în interiorul sinapselor, mai scrie sursa menționată. Sinapsele sunt cele care permit fluxul sau circulația de mesaje între neuroni, iar pierderea funcției sinapselor cauzează probleme de memorie și reducerea capacității de gândire la oamenii diagnosticați cu Alzheimer. 

Echipa de cercetători crede că descoperirea acestor semne la pisici ar putea să-i ajute, pe viitor, pe oamenii de știință să înțeleagă mai clar procesul din spatele acestei boli, oferindu-le un model valoros pentru a studia demența la subiecții umani. 

Un pas mai aproape pentru a înțelege demența felinelor

Prof. Danielle Gunn-Moore, expert în medicina felinelor, la facultatea de medicină veterinară, este de părere că această descoperire ar putea ajuta la înțelegerea demenței la feline și, mai ales, la managementul acestei boli. 

„Demența felinelor este atât de tulburătoare, nu doar pentru pisică, ci și pentru stăpânul ei. Prin efectuarea unor studii precum acesta, noi vom putea înțelege pe viitor cum să le tratăm mai bine [pentru demență]. Iar acest lucru va fi minunat pentru pisici, pentru stăpânii lor, pentru persoanele diagnosticate cu Alzheimer și pentru aparținătorii lor”, a declarat prof. Danielle Gunn-Moore. 

Studiul, finanțat de Wellcome și UK Dementia Research Institute, a fost publicat în European Journal of Neuroscience și a inclus cercetători de la Universitatea din Edinburgh și Universitatea California, UK Dementia Research Institute și Scottish Brain Sciences.