În cei 12 ani de existență, Innovation Labs a influențat o generație de antreprenori și a contribuit la consolidarea ecosistemului românesc de start-up, se arată într-un comunicat de presă transmis redacției: 

„Aceste realizări sunt rezultatul dorinței și perseverenței unei echipe ce și-a propus să creeze o cultură antreprenorială orientată spre produs și să întărească educația antreprenorială în România”.

Schimbările propuse pentru ediția de anul viitor se bazează pe lecțiile învățate din curricula pilotată în 2024 la București. Noul format de workshop, lansarea Bootcamp-ului și soluțiile pentru participanții necalificați după Hackathon, dar și pentru alumni, sunt doar câteva dintre concluziile Innovation Labs 2024. Dar ce a făcut ca ultima ediție să fie specială față de cele anterioare? Și cum s-a desfășurat această ediție?

Primul eveniment din ediția 2024 a fost așa-numitul Orientation Event, unde echipele intrate în program au aflat care sunt primii pași în călătoria Innovation Labs, ce resurse vor avea la dispoziție, dar și ce așteptări există privind evoluția lor. Pentru centrul de program București, Orientation Event a fost organizat atât online, pentru echipele din orașe precum Brașov, Sibiu sau Constanța, cât și fizic în București, oferind echipelor ocazia de a se conecta cu membrii echipei organizatoare și de a interacționa cu ceilalți participanți și mentori.

Pentru următoarele 10 săptămâni, echipele admise au participat săptămânal la diverse activități cu scopul de a-i ajuta în dezvoltarea produsului. Printre acestea se numără workshop-uri, inclusiv sesiuni de mentorat; sesiuni de tip prezentări sau panel, cu experți din diverse domenii – așa-numitele „Unplugged Talks” – dar și evenimente speciale, precum Bootcamp-urile. 

Workshopurile sunt unele din activitățile de bază ale programului, implicând și echipe participante atât offline, cât și online. Pentru programul din București, structura workshop-urilor a fost actualizată, incluzând o sesiune teoretică de 45 de minute pe teme specifice, legate de noțiuni fundamentale pentru startup-uri tech, urmată de câte trei sesiuni de mentorat 1:1, de câte jumătate de oră, adaptate la nevoile fiecărui startup. 

Pe parcursul workshopurilor săptămânale, participanții au explorat teme precum UX & Customer Discovery, Analiza Competiției, Modele de Business, Definirea strategiilor de vânzări și Pregătirea prezentării, precum și workshop-uri opționale, cum a fost cel de explicare al Term Sheet-ului în cazul unei investiții.

Sesiuni de mentorat 

În cadrul sesiunilor de mentorat 1:1, echipele au avut ocazia să primească feedback de la câte trei mentori diferiți, să aprofundeze conceptele teoretice prezentate și să vadă cum pot fi aplicate aceste noțiuni în evoluția produsului lor. Spre deosebire de edițiile anterioare, ediția din București din 2024 a oferit echipelor oportunitatea de a primi feedback încă din stadiile incipiente de dezvoltare, facilitând astfel validarea rapidă a ideilor cu ajutorul experților din industrie.

Pentru a încuraja și mai mult progresul echipelor, au fost introduse livrabile obligatorii, reprezentând „teme” de pregătit de către fiecare echipă în funcție de punctul în care se afla cu evoluția produsului lor. Livrabilele s-au bazat pe noțiunile din sesiunile teoretice și au evoluat în complexitate pe măsură ce programul progresa. Livrabilele au inclus interviuri cu potențiali utilizatori, analiza competitorilor și definirea modelului de business, oferind echipelor repere clare și relevante pentru dezvoltarea produselor.

Un alt element care a beneficiat de o actualizare semnificativă în 2024 sunt fostele Tech Talks, rebranduite ca Unplugged Talks. Cele 20 de sesiuni teoretice, câte două în fiecare săptămână, s-au desfășurat sub formă de paneluri sau keynotes, fiind deschise tuturor participanților programului la nivel național prin posibilitatea de participare fizică sau online. 

Invitații au fost din rândul stakeholderilor din ecosistemul de antreprenoriat tehnic, incluzând fondatori de startup-uri, reprezentanți ai partenerilor de business ai programului, investitori, cadre didactice și jurnaliști. Ele au abordat aspecte esențiale care țin de ciclul de viață al startup-urilor și de întregul ecosistem de antreprenoriat tehnic din România. Majoritatea acestor sesiuni sunt în prezent disponibile online publicului general și oferă o sursă de documentare și inspirație pentru toți cei interesați. 

Format nou de lucru pentru echipe 

În această ediție a programului a fost introdus și un format nou de lucru pentru echipe: Bootcamp-ul, caracterizat prin sesiuni intensive de teorie, lucru în echipă și mentorat. Spre deosebire de workshopurile săptămânale care permiteau și participarea online, Bootcamp-urile au solicitat prezența fizică a tuturor echipelor pentru un weekend intens de învățare și mentorat. 

Bootcamp-uri au fost organizate în centrele din București (incluzând echipe din București, Brașov, Sibiu și Constanța), Iași (având echipe din Iași și din Suceava) și Timișoara (cu echipe din Timișoara și Oradea). Deși formatul a fost solicitant, feedback-ul primit din partea echipelor la finalul programului a fost foarte bun, în special din partea echipelor care au participat online în restul programului și au apreciat oportunitatea de a fi prezente fizic pentru această experiență de învățare. 

Bazele unor ediții viitoare și mai reușite

„Innovation Labs 2024 a fost o ediție de referință a programului de pre-accelerare cu mai mult de un deceniu de activitate. Prin sprijinul oferit în identificarea unor idei viabile de start-upuri, prin atenția acordată relațiilor cu partenerii și asigurarea unui return on investment pe termen lung, prin parteneriatul cu un fond de investiții și prin actualizarea curriculei educaționale, ediția 2024 a pus bazele unor ediții viitoare și mai reușite”, mai spun inițiatorii săi. 

Reamintim că Innovation Labs este cel mai longeviv program de educație antreprenorială de tip pre-accelerator, cu tradiție universitară și amprentă națională, dedicat start-upurilor de tehnologie. Acest program a reușit să formeze și să inspire o întreagă generație de tineri antreprenori. Cu un accent deosebit pe educația și susținerea tinerilor inovatori, Innovation Labs a devenit o sursă de energie și o platformă de lansare pentru numeroase start-upuri de succes.