Este vorba de o subspecie de rinocer alb nordic, în pericol critic de dispariţie. Oamenii de ştiinţă au recurs la fertilizare in vitro, au extras ovocite de la femele de rinocer alb nordic şi au folosit material seminal de la exemplare de mascul decedate ale aceste subspecii, pentru a produce embrioni care vor putea fi transferaţi, într-un final, la mame surogat de rinoceri albi sudici.

Cercetătorii au transferat un embrion al unui rinocer alb sudic la o mamă surogat din aceeaşi subspecie, procedură care a avut loc la Ol Pejeta Conservancy, Kenya, în septembrie anul trecut.

Echipa internaţională BioRescue, sprijinită de guvernul german, a confirmat că în urma procedurii a fost obţinută o sarcină viabilă care a durat 70 de zile şi un embrion bine-dezvoltat, mascul, cu o lungime de 6,4 centimetri.

„Am obţinut împreună un lucru pe care nu-l credeam posibil. Este un pas important care ne-ar putea permite să producem pui de rinoceri albi nordici în următorii doi ani, doi ani şi jumătate”, a spus Thomas Hildebrandt, directorul departamentului de management al reproducerii din cadrul Institutului Leibniz pentru Cercetare a faunei sălbatice, citat de Agerpres. 

Rinocerii albi includ două specii distincte, cei nordici şi cei sudici. Ultimul rinocer alb nordic mascul a murit în 2018, iar în prezent mai sunt în viaţă doar două femele. Niciuna dintre acestea nu poate duce o sarcină la termen. Rinocerii albi sudici sunt mai numeroşi.