Potrivit unui comunicat al OMS, virusurile gripei aviare se răspândesc în mod normal printre păsări, dar numărul tot mai mare de cazuri de gripă aviară H5N1 depistate la mamifere - care sunt biologic mai apropiate de oameni decât păsările - ridică temeri că virusul s-ar putea adapta pentru a infecta mai ușor oamenii.

„S-a produs recent o schimbare de paradigmă în ceea ce privește ecologia și epidemiologia gripei aviare, ceea ce a sporit îngrijorările la nivel mondial”, a afirmat doctorul Gregorio Torres, șeful departamentului științific al OMS, în comunicatul de presă, citat de Hotnews.

În acest avertisment - semnat, de asemenea, de Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) și de Organizația Mondială pentru Sănătatea Animalelor (OIE) - organizațiile fac apel la toate statele să colaboreze „pentru a salva cât mai multe animale și a proteja oamenii”.

Cele trei organizații sunt, de asemenea, îngrijorate de faptul că unele mamifere ar putea acționa ca „rezervoare de amestec” pentru virusurile gripale, ceea ce ar putea duce la apariția unor noi virusuri care ar putea fi și mai periculoase pentru animale și oameni.

Virusul H5N1 al gripei aviare a provocat, de la apariția sa în 1996, în principal epizootii sezoniere.

Conform OMS, începând din 2020, o variantă a acestui tip de virus a provocat un număr fără precedent de decese în rândul păsărilor sălbatice și al păsărilor de curte în numeroase țări din Africa, Asia și Europa.

În 2021, virusul s-a răspândit în America de Nord și, în 2022, în America Centrală și de Sud.