Potrivit Administraţiei americane pentru Oceane şi Atmosferă (National Oceanic and Atmospheric Administration - NOAA), microplasticele sunt particule din material plastic cu dimensiunea de cel mult 5 milimetri. 

Deoarece sunt foarte mici, aceste particule au devenit imposibil de evitat, fiind omniprezente în apele mărilor şi oceanelor, chiar şi în atmosferă, precum şi în apa îmbuteliată.

Deocamdată unele tipuri de reziduuri plastice sunt considerate inofensive, în timp ce altele, cum este polistirenul, pot ucide celule umane, provoacă inflamaţii la nivelul intestinului şi, în cazul testării pe şoareci, s-a demonstrat că pot reduce fertilitatea.

Potrivit studiului transmis de Live Science, oamenii de ştiinţă au încercat să găsească diferite metode practice de eliminare a microplasticelor din apă.

În acest sens, cercetătorii au fiert mostrele de apă de 5 minute şi apoi le-au lăsat să se răcească. Oamenii de știință au remarcat o reducere drastică a particulelor microplastice. În cazul mostrelor de apă cu o duritate mai mare, reducerea a ajuns până aproape de 90% pentru că prin fierbere carbonatul de calciu s-a solidificat, reţinând particulele de plastic.