Persoanele care au suferit leziuni ale măduvei spinării sau care sunt afectate de spina bifida nu mai au senzaţia de vezică plină. Plecând de la ideea de a-i ajuta pe acești pacienţi care, de regulă, sunt nevoiţi să poarte catetere urinare, o echipă de oameni de știinţă de la Universitatea Northwestern și-a propus să dezvolte o alternativă.

Rezultatul este un senzor moale, subţire, flexibil, ce poate fi atașat, pe cale chirurgicală, la nivelul peretelui extern al vezicii urinare. De fapt, mai mulţi astfel de senzori sunt amplasaţi pe organ. Ei comunică wireless cu un telefon inteligent și monitorizează umplerea vezicii pe baza efectului de „strain”, a tensiunii înregistrate la nivelul senzorilor.

Pe măsură ce vezica se umple cu urină și își mărește volumul, senzorii se măresc odată cu ea. Fiecare senzor produce un semnal în lanţ, transmis prin bluetooth către o aplicaţie de pe telefonul pacientului. Aplicaţia îi permite astfel să monitorizeze umplerea vezicii urinare. Informaţiile de pe aplicaţie pot fi accesate, la distanţă, și de medicul curant.

Deocamdată, studiul, de mici dimensiuni, a fost realizat pe primate. Tehnologia de la baza senzorului a oferit rezultate pe o perioadă de opt săptămâni. În prezent, oamenii de știinţă lucrează la o metodă de a stimula vezica urinară pentru a induce urinarea „la cerere”.