Zilele toride pot fi însoțite de o senzație de oboseală mintală pe care putem fi tentați să o punem pe seama lipsei de odihnă sau a volumului de muncă. 
Specialiștii subliniază, însă, că dificultățile de concentrare, stările de iritabilitate sau deciziile mai puțin inspirate luate pe timp de caniculă au o explicație pur biologică – atunci când mercurul din termometre depășește cu doar câteva grade limita de confort a organismului, creierul intră într-un mod de funcționare diferit, redirecționându-și resursele pentru a gestiona stresul termic. 

Astfel apare fenomenul de „brain fog” – ceață mentală, care în aceste situații reprezintă un răspuns fiziologic, de adaptare la temperaturile ridicate, se arată într-un comunicat de presă. Creierul resimte căldura excesivă din mediu și reacționează printr-o încetinire a vitezei de procesare a informațiilor.

„În momentul în care corpul se supraîncălzește, creierul trebuie să ia rapid o decizie privind modul în care își consumă resursele. Cea mai mare parte a energiei este redirecționată imediat către hipotalamus, centrul de comandă responsabil cu termoreglarea și menținerea echilibrului intern. Din acest motiv, funcțiile cognitive complexe, precum concentrarea profundă, procesarea logică sau memoria de scurtă durată, trec temporar în plan secund. Practic, raționamentul primește mai puține resurse, de unde și acele lapsusuri frecvente sau reacții irascibile”, explică dr. Dan Mitrea, medic specialist neurolog.

Efectul căldurii asupra procesului decizional

Pe lângă redistribuirea resurselor de energie, expunerea la temperaturi ridicate influențează și mediul intern al creierului. În condiții normale, bariera hematoencefalică acționează ca un filtru extrem de strict, protejând țesutul nervos de factori nocivi. La un nivel de stres termic ridicat, această barieră își pierde din eficiență și devine mai permeabilă, se mai arată în comunicatul de presă.

„Din cauza acestui fenomen, anumiți compuși care în mod normal ar fi blocați pot ajunge în mediul cerebral, favorizând un proces de inflamație ușoară. Această reacție afectează comunicarea optimă dintre neuroni și reduce capacitatea de funcționare a creierului, explicând astfel oboseala decizională și timpul de reacție vizibil întârziat pe care le experimentăm în zilele caniculare”, a adăugat dr. Dan Mitrea.

Cum ajutăm creierul pe caniculă

Pentru a menține randamentul cognitiv în zilele cu temperaturi extreme, medicii recomandă o atenție sporită la mediul înconjurător. Menținerea unei temperaturi corporale optime este singura modalitate prin care creierul își poate folosi resursele la capacitate maximă pentru activitățile zilnice. 

Astfel, hidratarea constantă și refugiul în spații climatizate sau umbrite nu sunt doar măsuri de prevenire a insolației fizice, ci metode directe de a ne păstra claritatea mentală. Atunci când primele semne de confuzie, lentoare în gândire sau iritabilitate își fac apariția, medicii ne sfătuiesc să ajutăm organismul să se răcească, pentru ca sistemul nervos să își poată relua funcțiile cognitive la parametri normali.