În timp ce, de la începutul secolului, proporția copiilor și tinerilor (5-19 ani) subponderali a scăzut de la 13% la 9,2% , rata obezității infantile a crescut de la 3% la 9,4%, arată datele unui raport recent publicat de UNICEF și citat de Euronews. 

Astfel, potrivit datelor, pentru prima dată în istorie, în prezent, aproximativ 188 de milioane de copii sunt obezi, iar 184 de milioane sunt subponderali. Acest lucru înseamnă că aproximativ unul din zece copii este obez, subliniază reprezentanții UNICEF. Potrivit acestora, singurele regiuni în care copiii sunt încă mai predispuși la a fi subponderali decât obezi sunt Africa Subsahariană și Asia de Sud. 

Pe de altă parte însă, în Europa de Vest, proporția copiilor și tinerilor supraponderali este de aproximativ 25%, similar cu nivelul înregistrat în urmă cu două decenii, se mai arată în raport. 

Potrivit UNICEF, principala cauză care a dus la creșterea obezității este mâncarea ultraprocesată: „ Alimentele ultraprocesate înlocuiesc din ce în ce mai mult fructele, legumele și proteinele într-un moment în care nutriția joacă un rol esențial în creșterea, dezvoltarea cognitivă și sănătatea mintală a copiilor”, a declarat Catherine Russell, directorul executiv al UNICEF, citat de Euronews. 

Mai mult decât atât, preponderența produselor ultraprocesate în alimentația copiilor și tinerilor a adus la apariția unor extreme în țările cu venituri mici: „Asistăm simultan la existența unui număr mare de copii mici care sunt atât de afectați de malnutriție încât suferă de epuizare și probleme de creștere, dar și a milioane de copii mai mari și adolescenți supraponderali sau obezi”.