La începutul
săptămânii, majoritatea statelor membre UE au susţinut propunerea Comisiei
Europene de interzicere a trei pesticide bănuite că dăunează sănătăţii
albinelor. Propunerea restricţionează folosirea a trei neonicotinoizi –
clotianidina, imidacloprid şi tiametoxam – pentru tratarea seminţelor,
solurilor şi frunzelor plantelor şi cerealelor care atrag albinele şi ar urma să
intre în vigoare la 1 decembrie. Potrivit Autorităţii Europene pentru Sănătatea
Alimentaţiei (EFSA), pe opiniile căreia Comisia îşi bazează propunerea,
neonicotinoizii afectează sistemul nervos al insectelor, provocând paralizia şi
moartea. Mai multe studii recente au sugerat faptul că expunerea la doze
subletale ale acestora pot avea efecte negative semnificative asupra sănătăţii
albinelor şi a coloniilor. Deşi cele 15 ţări care au votat în favoarea
propunerii nu constituie majoritatea calificată necesară, Comisia are acum
posibilitatea de a impune interdicţii temporare la nivel european. Tonio Borg,
comisarul european pentru sănătate şi consumatori, s-a angajat să protejeze
albinele, „care sunt vitale pentru ecosistemul nostru şi au o contribuţie de
peste 22 de miliarde de euro anual la agricultura europeană“. Primită cu
entuziasm de diferite organizaţii neguvernamentale, decizia a fost criticată de
industria pesticidelor, care denunţă lipsa unei baze ştiinţifice riguroase pentru
restricţii.
Organizaţia
Naţiunilor Unite pentru Alimentaţie şi Agricultură estimează că, din cele peste
100 de specii cultivate care asigură 90% din hrana a 146 de ţări, 71 sunt
polenizate de albine – în primul rând, cele sălbatice. Potrivit EFSA, apicultorii
au raportat o scădere neobişnuită a numărului albinelor şi coloniilor în
ultimii 10–15 ani, în special în vestul Europei. Printre factorii care
contribuie la această situaţie se numără efectele agriculturii intensive şi
folosirii pesticidelor, nutriţia deficitară a albinelor, virusurile, atacul
unor specii invadatoare, plantele modificate genetic şi fragmentarea şi dispariţia
habitatului.