Valența
istorică a medicinii este adeseori ignorată într-o epocă în care se încearcă
din răsputeri supratehnologizarea acesteia, într-un hic et nunc
continuu, însă nimeni nu va putea vreodată să vorbească despre medicină în
afara acestei dimensiuni fundamentale, care este evoluția ei istorică, odată cu
cea a umanității însăși.
Carteaprof. Radu Iftimovici, distins virusolog, iatro-istoriograf,
scriitor și dramaturg, recuperează, cu har și expertiză, dimensiunea istorică
și socio-culturală a medicinii în două volume enciclopedice, Istoria
universală a medicinei și farmaciei, apărute recent la Editura
Academiei Române, într-o ediție revăzută și adaugită.
Autorul
stabilește, în cadrul unui cuprins sistematic, dimensiunea demersului său și
deschide drumul spre reconstrucția ideatică a drumului străbătut pas cu pas de
medicină, alături de societatea umană, până la delimitarea științifică și
pragmatică de astăzi, extrem de diversă. Meritul autorului este cu atât mai
mare cu cât el ne oferă o istorie fundamentală, punând cititorul contemporan în
contact cu o lume poate puțin cunoscută chiar și medicilor, dar necesară pentru
devenirea intelectuală a celor pasionați de istoria științei. Aici avem de-a
face cu un tablou panoramic în care nu descoperim doar savanți și profesioniști
de elită, ci și o lume și o istorie fascinante. Cartea se structurează în
numeroase secțiuni care ne poartă printr-un periplu deopotrivă științific și
cultural, pornind de la preistorie și medicina din Antichitate, trecând prin
Evul Mediu, Renaștere, Iluminism și până la contemporaneitatea secolului XXI.
Această amplă frescă este cu atât mai pregnantă cu cât ea este completată de o
bogată iconografie alcătuită din peste 2.000 de portrete și imagini, iar în
final este inclus un capitol care prezintă premiile Nobel pentru medicină din
1901 până în 2014. Este remarcabil talentul autorului de a îmbina fragmente și
părți într-un întreg care descrie inedita imagine a istoriei medicinii
universale, văzută caleidoscopic și comparatist, din unghiurile diferitelor
specialități medicale și farmaceutice care s-au constituit de-a lungul
timpului. Este un travaliu istoric și arhivistic masiv, cu o selecție pe
domenii foarte exactă, cu un aparat critic și bibliografie absolut exhaustive –
peste 3.500 de referințe distribuite la capitole, note și o bibliografie
generală medico-istorică extrem de utilă.
Efortul
prof. Iftimovici se înscrie astfel într-un curent editorial internațional, alături
de lucrări enciclopedice de talia unei The Cambridge Illustrated History of
Medicine, reeditată la Cambridge în 2001 de britanicul Roy Porter
(1946–2002) sau cu cea a lui Albert Lyons și Joseph Petrucelli, doctori
la Mount Sinai School of Medicine, din New York, cu a lor istorie a medicinii
de la sfârșitul anilor ’90.
„Deși
textul se adresează prioritar specialiștilor”, scrie Radu Iftimovici în
preambul, „orice cititor dornic să urmărească ascensiunea intelectuală a lui
Homo sapiens sapiens - din negurile istoriei până la porțile mileniului trei,
poate să culeagă din aceste pagini informații, idei și interferențe cu
ispititoarea umanistică“.
Radu
Iftimovici a fost distins cu premiul Kalinga al UNESCO pentru istoria și
popularizarea științei, înmânat la Paris, pe 28 octombrie 1991, de Federico
Mayor, președintele UNESCO. Este primul din Europa de Est care a primit acest
premiu internațional, printre laureații de-a lungul timpului numărându-se
premianți Nobel precum Louis de Broglie, Konrad Lorenz, Karl von Frisch,
Bertrand Russell, Nikolay Gennadiyevich Basov, Sir Peter Brian Medawar, George
Porter, savanți precum George Gamow, Julian Huxley, Jean Rostand, Sir David
Attenborough etc.
