Prof. univ. dr. Horia Leonard Banciu (foto) este cadru didactic al Departamentului de Biologie moleculară și Biotehnologie din cadrul Facultății de Biologie și Geologie a Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca (UBB). El a fost nominalizat din partea României pentru Premiul UNESCO „Carlos J. Finlay” pentru Microbiologie, ediția 2025, se arată într-un comunicat de presă al UBB.

Distincția internațională de referință pentru excelența în cercetare și inovație în domeniul microbiologiei este acordată o dată la doi ani de Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO). Aceasta poartă numele microbiologului cubanez Carlos Juan Finlay, descoperitorul agentului etiologic al febrei galbene. Ea recompensează descoperiri, contribuții științifice și realizări cu impact major asupra societății și sănătății publice. 

Recunoașterea unei cariere științifice de excepție

Nominalizarea prof. dr. Horia Leonard Banciu reprezintă recunoașterea unei cariere științifice de excepție, dedicate cercetării microbiologiei mediilor extreme, cu un accent deosebit asupra lacurilor sărate din România, pe care le-a consacrat drept sisteme-model de relevanță internațională, reușind astfel să plaseze România pe harta mondială a cercetărilor în acest domeniu.

Prin descoperirea și descrierea unor microorganisme noi, precum și prin integrarea abordărilor clasice de microbiologie cu metode moderne, prof. Banciu a contribuit semnificativ la înțelegerea diversității, adaptării și rolului biogeochimic al microorganismelor în ecosisteme acvatice sărate și permanent stratificate, se mai arată în același comunicat de presă. 

În paralel, activitatea sa a contribuit decisiv la consolidarea unor rețele de colaborare internaționale de prestigiu, precum Extreme Microbiome Project (XMP), PELAGICS și Halophile Sequencing Project (HSP), implicate în inițiative majore de secvențiere genetică și ecogenomică microbiană.

„Nominalizarea profesorului Horia Banciu reprezintă un moment foarte important atât pentru colegul nostru, cât și pentru întreaga comunitate academică a UBB, confirmând încă o dată poziția Universității Babeș-Bolyai ca instituție de elită în cercetare, inovare și formare științifică”, afirmă rectorul UBB, prof. univ. dr. Adrian Petrușel. 

Inițiative cu impact durabil 

Dincolo de excelența științifică, activitatea prof. Univ. Dr. Horia Banciu a vizat și inițiative cu impact durabil, precum dezvoltarea primului program de masterat în bioinformatică predat în limba engleză din România sau promovarea, la nivelul comunităților locale, a panourilor informative dedicate biodiversității și importanței conservării lacurilor sărate. 

Totodată, în calitate de membru activ al Internațional Microbiology Literacy Inițiative (IMiLI), profesorul Horia Banciu este implicat activ în alfabetizarea microbiologică și consolidarea dialogului dintre știință și societate la nivel internațional, susținând în mod constant rolul fundamental al microorganismelor în funcționarea ecosistemelor și în bunăstarea societății.