Tocmai din aceste motive, pentru a-i ajuta pe șoferi și pe muncitorii care manevrează mașinării grele și pentru a-i proteja de pericole, inginerii de la University of California (UC) Berkeley au creat un dispozitiv pentru detectarea somnolenţei la nivelul creierului. Este vorba de un prototip de căști care se introduc în urechi. Mai precis, căștile detectează undele cerebrale în același mod în care o face și o electroencefalogramă (EEG), investigaţie care măsoară activitatea electrică a creierului. Spre deosebire de clasica EEG, care detectează undele cerebrale folosind o serie de electrozi fixaţi pe cap, căștile noi au electrozii încorporaţi. Ei au un design special, pentru a intra mai ușor în contact cu canalul auditiv. 

               Aceștia pot detecta semnale electrice mai slabe decât o poate face o investigaţie EEG în mod tradiţional. În cadrul unui studiu recent, publicat în revista Nature Communications*, cercetătorii demonstrează că dispozitivul lor este suficient de sensibil pentru a detecta undele alfa. Aceste unde reprezintă un model al activităţii cerebrale care se intensifică atunci când persoana închide ochii ori când este pe cale să adoarmă. 

               Autorul senior al studiului, Rikky Muller, a fost inspirat să creeze aceste dispozitive încă din anul 2017, când și-a cumpărat o pereche de căști AirPods. În opinia sa, tehnologia pe care a creat-o împreună cu echipa lui are potenţialul de a fi folosită în multe scopuri. De exemplu, în viitor, ar putea fi utilizată pentru a clasifica somnul și chiar pentru a diagnostica tulburările de somn.