Scleroza laterală amiotrofică (ALS) este o boală neurodegenerativă progresivă care afectează neuronii. Treptat, ALS duce la paralizie, iar pacienții aflați în stadii avansate sunt incapabili să meargă, să vorbească sau să se miște. La momentul acesta, diagnosticul se bazează pe o examinare clinică minuțioasă, doar că poate dura până la 12 luni până la stabilirea unui diagnostic definitiv. Rata de diagnosticare greșită poate varia destul de mult, scrie medicalxpress.com, asta însemnând în 68% din cazuri, ceea ce complică și mai mult tratamentul. 

Cercetătorii de la Brain Chemistry Labs din Jackson Hole, Wyoming, Statele Unite ale Americii, au publicat recent lucrarea intitulată „A microRNA diagnostic biomarker for amyotrophic lateral sclerosis” în jurnalul „Brain Communications”. 

Testul acesta de diagnostic dezvoltat de ei necesită o simplă prelevare de sânge și se bazează o secvență mică de acizi nucleici, cunoscuți ca microARN, extrase din mici vezicule eliberate de creier și de sistemul nervos. 

Analiza secvențelor de microARN făcută pe probe la mii de pacienți le-a permis cercetătorilor să dezvolte o „amprentă” unică a ALS, comprimând opt secvențe de micro ARN diferite. Aceste secvențe pot să facă diferența într-un mod extrem de precis, cu o mare sensibilitate, între probele de sânge de la pacienții cu ALS și cele de la pacienții care au boli ce pot să semene cu ALS în stadiile incpiente, testul având o acuratețe de până la 98%. Acum cercetătorii speră că testul lor va deveni în curând un instrument pe care îl vor folosi neurologii pentru a stabili mai repede un diagnostic de ALS.