Autismul afectează 1 din 44 de copii din SUA, conform statisticilor Centrului pentru Prevenirea și Controlul Bolilor. Terapia comportamentală sau cea ocupaţională poate ajuta într-o anumită măsură, însă nu există tratamente aprobate de Administraţia pentru Controlul Alimentelor și Medicamentelor (FDA) pentru această afecţiune. Două antipsihotice aprobate pentru tratamentul afecţiunilor bipolare și schizofreniei pot fi utilizate pentru a trata copiii cu autism, dar numai dacă aceștia prezintă simptome severe de agresivitate sau automutilare. Deși aceste medicamente pot fi eficiente pentru tratamentul simptomatologiei, se asociază cu efecte adverse semnificative, copiii fiind predispuși pentru a dezvolta diabet zaharat sau afecţiuni cardiovasculare.

        Un studiu clinic placebo controlat a evaluat eficienţa canabisului asupra creierului copiilor cu autism. Cercetătorii explică faptul că în cazul autismului există modificări ale neurotransmiţătorilor, atât în cazul dopaminei, cât și al serotoninei. Canabisul duce la creșterea disponibilităţii serotoninei, poate reduce excitaţia neuronilor și crește inhibiţia asupra acestora, explică cercetătorii. În cadrul studiului, copiii înrolaţi au prezentat o amelioare semnificativă a simptomatologiei, cu scăderea semnificativă a iritabilităţii sau a episoadelor explozive, iar în cazul anumitor pacienţi a fost sesizată reducerea comportamentelor repetitive.