În Europa Centrală, de Est și de Sud, cercetători și antreprenori talentați dezvoltă tehnologii care ar putea transforma viitorul sănătății. Cu toate acestea, distanța de la idee până la implementare rămâne adesea considerabilă, iar pentru start-upurile din domeniul sănătății colaborarea cu spitalele este una dintre cele mai mari provocări, se arată într-un comunicat de presă transmis redacției. 

Spitalele sunt sisteme complexe, cu cerințe stricte de reglementare, cicluri lungi de achiziții și capacitate redusă de a testa inovațiile aflate în stadii incipiente. Validarea clinică este esențială — însă, pentru o echipă mică și cu resurse limitate, accesul la pacienți reali sau parteneri clinici poate părea imposibilă.

Aici își are rolul InnoStars Awards. Programul, conceput de EIT Health - parte a Institutului European de Inovare și Tehnologie (EIT), organism al Uniunii Europene - are ca scop sprijinirea start-upurilor din domeniul sănătății aflate la început de drum, din România și din întreaga regiune, ajutându-le să treacă de faza de prototip și să aibă un impact concret în lumea reală.

Cu ajutorul unei combinații eficiente de finanțare, mentorat, training specializat și acces la o rețea europeană de jucători din domeniul sănătății, InnoStars Awards contribuie la transformarea ideilor inteligente în soluții cu adevărat implementate.

Unul dintre punctele forte ale programului este modulul „Hospital Engagement” din cadrul Validation Track, care răspunde unei nevoi critice din parcursul unui start-up din domeniul sănătății. Acest modul oferă îndrumări practice despre cum pot fi abordate spitalele, cum pot fi inițiate colaborările, cum se navighează sistemele de achiziții și cum se construiesc proiectele pilot eficiente. Pentru start-upurile din România, unde accesul la sistemele publice și private de sănătate presupune adesea bariere semnificative, acest tip de „know-how” este de neprețuit.

Programe adaptate pentru start-upurile aflate în diferite stadii de dezvoltare

Programul este deschis start-up-urilor din țările incluse în schema de inovare EIT RIS – regiuni adesea subreprezentate în finanțarea europeană pentru inovare – și este structurat în jurul a două direcții distincte, adaptate start-upurilor în funcție de nivelul lor de maturitate. Finala programului, InnoStars Grand Final, le oferă celor mai bune trei start-upuri din fiecare categorie (Validation și Investment Track) șansa de a câștiga premii: 

Locul 1: 25.000 de euro 

Locul 2: 15.000 de euro

Locul 3: 10.000 de euro. 

Validation Track este destinat echipelor aflate în fază incipientă, care încă își conturează produsul sau modelul de afaceri. Aceste start-up-uri beneficiază de până la 18.000 de euro în Smart Funding, mentorat aplicat și module de training interactive, bazate pe simulări care reflectă condiții din viața reală. Un element-cheie al acestui parcurs este Early Health Technology Assessment (eHTA) – o evaluare timpurie care îi ajută pe inovatori să analizeze impactul potențial, fezabilitatea și valoarea soluțiilor lor încă din faza de dezvoltare.

„Evaluarea timpurie a tehnologiilor medicale reduce corecțiile costisitoare în etapele finale și scade riscul general de eșec. Le oferă antreprenorilor posibilitatea de a gestiona mai bine riscurile, de a valorifica tehnologia la maximum și de a intra pe piață cu un model de afaceri solid”, explică Rok Hren, Senior Researcher la Syreon Research Institute, lider în domeniul evaluării tehnologiilor medicale (HTA) și al economiei sănătății în Europa Centrală.

Investment Track, pe de altă parte, sprijină start-upurile mai avansate, care se pregătesc să atragă investiții sau să se extindă pe noi piețe. Participanții beneficiază de sesiuni de coaching cu experți, antrenamente pentru prezentarea în fața investitorilor și de o simulare unică de ședință de consiliu, care le oferă experiență reală în prezentarea în fața investitorilor, într-un cadru deopotrivă realist, dar și cu multă susținere. Fiecare start-up primește, de asemenea, 12.000 de euro în Smart Funding pentru a-și finanța următorul pas strategic.

„Start-upurile de multe ori vin la spitale cu tehnologii excelente, dar fără o abordare potrivită. Noi vrem să le oferim perspectiva din interiorul spitalului — ce probleme rezolvă soluția lor, cum se integrează în fluxurile clinice și ce rezultate contează pentru personalul medical”, explică Tamás Békási, coordonatorul EIT Health pentru crearea de afaceri în cadrul RIS și managerul programului InnoStars Awards. „Aceasta e, de multe ori, veriga lipsă dintre o idee bună și un proiect pilot cu adevărat de succes.”

O rampă de lansare pentru numeroase start-up-uri 

În ultimii ani, sute de start-up-uri au finalizat acest program și au reușit să atragă finanțări, să câștige granturi, să lanseze proiecte pilot, să obțină certificări și chiar să pătrundă pe piețe internaționale. De la terapii digitale, la diagnosticare asistată de inteligență artificială și instrumente de monitorizare la distanță, absolvenții InnoStars Awards aduc inovația centrată pe pacient mai aproape de realitate – iar România nu este o excepție. 

Pentru start-upuri, EIT Health InnoStars Awards este o adevărată rampă de lansare. Mai multe start-up-uri românești au făcut progrese importante prin participarea la InnoStars Awards sau la programele predecesoare.

Elpida dezvoltă o platformă biotehnologică pentru vaccinuri, după ce a inițiat o colaborare cu un producător important de microplante, Microgreens Big. Împreună, au deschis o nouă unitate de producție și și-au extins distribuția online a produselor bio prin Amazon, Alibaba și eMAG. Platforma lor pentru vaccinuri pe bază de plante este încă în dezvoltare, însă progresele recente au accelerat drumul spre piață. 

Un alt start-up românesc, Calmly, a obținut finanțare privată pentru a-și extinde platforma de sănătate mintală, care conectează utilizatorii cu terapeuți și grupuri de sprijin moderate.

Aceste povești de succes se regăsesc și în alte părți ale regiunii Europe de Sud-Est. Un exemplu este CheckEye, un start-up ucrainean din domeniul healthtech, care folosește inteligența artificială pentru a detecta semnele timpurii ale afecțiunilor oculare cauzate de diabet. De la participarea în InnoStars Awards, CheckEye a atras investiții de la cel mai mare lanț de farmacii din Austria, a lansat proiecte pilot cu sprijinul Ministerului Sănătății din Ucraina și a încheiat parteneriate internaționale – inclusiv un Memorandum de Colaborare cu Federația Albaneză de Diabet. În doar un an, a înregistrat o creștere de 800% a abonamentelor plătite.

Fondatorii interesați de programul InnoStars Awards pot afla mai multe și se pot înscrie la eithealth.eu/programmes/innostars-awards.

Calendarul de înscriere 

Premiile EIT Health InnoStars oferă start-upurilor românești sprijin în validarea ideilor și atragerea de investiții, pentru a aduce mai rapid soluțiile lor către pacienți.

Inițiativa oferă sprijin personalizat atât start-upurilor aflate la început de drum, cât și celor mai mature, prin două categorii dedicate: Validation Track și Investment Track, cu finanțări de până la 18.000 de euro, respectiv 12.000 de euro.

Programul se încheie cu InnoStars Grand Final în luna noiembrie 2025, unde start-up-urile își prezintă ideile în fața unui juriu internațional și pot obține premii de până la 25.000 de euro. 

Printre start-up-urile românești care au progresat semnificativ în urma participării in cadrul acestui program sunt: Elpida și Calmly.

Înscrierile sunt deschise până pe 19 mai 2025.