Într-un studiu de cohortă observaţional retrospectiv, un test sanguin a permis detectarea fragmentelor modificate de ADN al virusului Papilloma uman de la nivelul ţesuturilor tumorale, eliberate în sângele periferic. Specificitatea a fost de 100% atât în ceea ce privește depistarea, cât și monitorizarea cancerului orofaringian indus de HPV. Sensibilitatea testului a fost de 91,5% pentru diagnostic și de 88,4% pentru monitorizare, ceea ce înseamnă că unul din zece pacienţi cu un rezultat negativ a fost de fapt fals negativ. Studiul a fost publicat online în JAMA Otolaryngology Head and Neck Surgery*.

Posibilitate de screening

Biopsia lichidă reprezintă o metodă tot mai studiată în scopul diagnosticării și urmăririi cancerului de col uterin și din sfera ORL. Aproape toate cazurile de cancer de col uterin și majoritatea (70%) celor de cancer orofaringian sunt provocate de tulpini HPV oncogene. Posibilitatea descoperirii printr-un simplu test de sânge a fragmentelor ce semnalează transformarea malignă crește șansele identificării într-un stadiu timpuriu a pacienţilor care ar avea nevoie de investigaţii suplimentare. Aceasta, în contextul în care cancerul orofariangian se manifestă prin simptome nespecifice, iar depistarea lui presupune în prezent recoltarea unui fragment de ţesut de la nivelul ganglionilor limfatici.

Fragmentele de ADN viral modificate de la nivelul ţesutului tumoral (ADN HPV-TTMV) reprezintă un biomarker produs în timpul fragmentării ADN-ului HPV din celulele canceroase în procesul degradării acestora. 

Biomarkerul poate fi identificat cu ajutorul unui test PCR ultrasensibil, care poate face diferenţa între ADN-ul viral eliberat în sânge din celulele maligne (transformate în urma infecţiei cu tulpina oncogenă) și ADN-ul viral provenit dintr-o infecţie acută sau cronică cu HPV. Specialiștii citaţi de Medscape** spun că, deși testul poate rata unul din zece cazuri pozitive, el poate fi util pentru depistarea celor cu suspiciune clinică de cancer ORL indus de HPV, aceștia urmând a fi investigaţi suplimentar.