Impactul modificărilor
genomice ale Ebola asupra eficienţei tratamentelor experimentale ce conţin
secvenţe din virus este evaluat într-un studiu publicat de cercetători de la
Harvard, Maryland şi MIT în mBio, la 20 ianuarie.
O serie de cercetări
au pus în lumină schimbările prin care a trecut virusul Ebola (EBOV) în timp,
după numeroase transmiteri de la om la om. O parte din aceste modificări
genomice pot avea un impact negativ asupra eficienţei agenţilor terapeutici
aflaţi încă în faza de testare, printre care ARN interferent mic (SiARN),
oligomeri morfolino-fosforodiamidaţi (OMF) şi anticorpi.
Zece dintre mutaţiile
observate modifică secvenţa siturilor de legare a anticorpilor
monoclonali: (MAb) 13F6, MAb 1H3, MAb
6D8, MAb 13C6 şi a ţintelor SiARN EK-1, VP24 şi VP35 şi pot influenţa eficienţa
legării tratamentelor bazate pe secvenţierea virusului, ceea ce sugerează că
eficienţa lor ar trebui reevaluată în paralel cu evoluţia acestei tulpini încă
în circulaţie.
La 8 ianuarie, rata
de mortalitate în epidemia din Africa de Vest a ajuns la 39,4%. Un studiu
publicat în NEJM estima rata reală a
mortalităţii la 70%.
Potrivit datelor
publicate de OMS la 20 ianuarie, 21.689 de cazuri au fost documentate în total
în cele trei ţări masiv afectate de epidemie: Guineea, Liberia şi Sierra Leone.
8.626 de persoane au murit din cauza febrei hemoragice.
Mutaţiile
virusului pot periclita eficienţa tratamentelor experimentale
În
condiţiile particulare ale epidemiei, OMS a decis să folosească şi tratamente
experimentale, încă neaprobate în regiunile afectate. În prezent există trei
modalităţi de tratament bazate pe secvenţa genomică a virusului EBOV, a căror
utilizare experimentală în tratamentul postexpunere al bolii generate de
virusul Ebola au dat rezultate încurajatoare la primate: SiARN şi OMF ce ţinteau
transcrierea genelor L, VP24 şi/sau V35 ale genomului EBOV şi imunoterapia
pasivă bazată pe anticorpi sau un cocktail de anticorpi ce avea ca ţintă
epitopii EBOV. Acestea reuşesc pe termen scurt să inhibe replicarea virală: fie
ţintind transcrierile virale pentru degradare (SiARN), fie blocând translarea
(OMF), fie neutralizând puternic virusul pentru a permite gazdei să producă un
răspuns imun eficient împotriva patogenului (imunoterapie pasivă). De la
momentul dezvoltării acestor terapii, virusul s-a schimbat şi continuă să se
schimbe.
Siturile
de legare pentru agenţii terapeutici bazaţi pe SiARN şi OMF au fost create cu
ajutorul unor secvenţe derivate din tulpina de EBOV ce a cauzat epidemia de
Ebola din Zair (Congo) în 1976 (la descoperirea virusului). Toţi anticorpii
monoclonali folosiţi pentru imunoterapia pasivă au fost generaţi cu ajutorul
glicoproteinei tulpinii de EBOV ce a produs epidemia de Ebola din Kikwit, 1995.
În toate studiile postexpunere, virusul
utilizat pentru a testa eficienţa tratamentelor a fost cel care a dus la
epidemia din Kikwit.
Cercetătorii
americani au folosit toate informaţiile genomice disponibile pentru tulpina
Makona a virusului Ebola (EBOV/Mak) care a generat epidemia din Africa de Vest
(102 de secvenţe genomice) şi au evaluat potenţialul modificărilor genetice a
EBOV/Mak observate de a afecta fiecare dintre medicamentele experimentale.
Între varianta genetică actuală şi cea din Kikwit au fost identificate 640 de
polimorfisme uninucleotidice. Patru mutaţii sunt localizate în regiunea de
legare pentru agenţii terapeutice bazaţi pe siRNA sau OMF, iar 21 induc schimbări
nonsinonimice în epitopii recunoscuţi de anticorpii monoclonali în
cocktailurile de imunoterapie pasivă.
Niciunul
dintre polimorfismele uninucleotidice prezentate nu a fost asociat cu rezistenţa
virusului la tratament. Totuşi, trebuie remarcată lipsa generală de informaţii
privind apariţia rezistenţei virale la agenţii terapeutici pentru EBOV, dacă ne
raportăm la sisteme virale ca virusul gripal sau HIV. A fost arătat că 18
dintre modificări pot fi tolerate de cocktailul ZMapp, care are o afinitate de
legare crescută faţă de secvenţa glicoproteinei tulpinii Makona, ceea ce
minimizează potenţialul impact al mutaţiilor.
Şcoli redeschise
În Guineea, după cinci luni de pauză forţată de epidemie, şcolile
au fost redeschise luni. Atmosfera rămâne însă dezolată, mai ales că mulţi
dintre elevi nu s-au întors la ore.
Părinţii
au fost luaţi prin surprindere de decizia guvernului de a redeschide unităţile
de învăţământ cu doar patru zile de preaviz, aşa că mulţi nu au fost pregătiţi.
Anunţul autorităţilor a venit imediat după ce ONU a confirmat că numărul
cazurilor noi de săptămâna trecută a atins cel mai scăzut nivel din august.
La o
şcoală din capitala Conakry, doar în jur de 220 de elevi s-au întors, dintr-un
total de 2000. Din 36 de profesori, mai mult de jumătate se întorseseră la muncă.
Multe şcoli au adoptat cu această ocazie o serie de precauţii sanitare, de la
spălatul mâinilor la verificări ale temperaturii.
Sfârşitul epidemiei
în Mali
De la 18 ianuarie, Mali a intrat în categoria ţărilor Ebola-free, declarând sfârşitul
epidemiei după ce a trecut dublul perioadei de incubare a virusului de la
ultimul pacient diagnosticat. După Senegal şi Nigeria, Mali este a treia ţară
africană care a scăpat de virusul Ebola. Opt persoane au fost infectate pe
teritoriul acestei ţări, iar şase dintre ele au murit.
A
avut loc cea de-a patra întâlnire a Comitetului de urgenţă întrunit de OMS cu
privire la managementul epidemiei din Africa de Vest. Comitetul consideră în
unanimitate că epidemia rămâne o urgenţă internaţională de sănătate publică.
Accentul cade pe ţinta de „Zero cazuri noi de Ebola“ în cele trei ţări grav
afectate. Automulţumirea este cel mai periculos obstacol în îndeplinirea
acestui obiectiv, vigilenţa fiind esenţială.
Victimele fricii şi
ignoranţei
Trei preoţi de la o biserică baptistă din Guineea au fost bătuţi
şi ţinuţi ostatici din cauză că localnicii i-au confundat cu voluntarii implicaţi
în campania de informare pe tema Ebola. Preoţii merseseră în satul Kabac cu
intenţia de a stropi cu insecticid fântânile şi latrinele, dar sătenii au
crezut că au adus virusul în zonă. În aceeaşi regiune, la începutul lunii ianuarie,
localnicii au atacat şi ucis doi poliţişti, din acelaşi motiv. Preoţii au fost
grav agresaţi fizic, iar atacatorii le-au ars maşina, informează BBC. Apoi,
agresorii au vandalizat şi incendiat clădirea administraţiei locale. Haosul a
continuat când poliţia a arestat o parte dintre localnici, iar restul mulţimii
a încercat să oprească arestările.
Mai puţin brutal
decât se credea
Impactul
Ebola asupra economiilor statelor africane în 2015 va fi mai puţin brutal decât
se credea. Afirmaţia surprinzătoare a fost făcută de reprezentanţii Băncii
Mondiale la 20 ianuarie. Epidemia a provocat până acum doar o mică parte din
daunele de peste 25 de miliarde de dolari anticipate. Impactul asupra
produsului internet brut din celelalte ţări (în afară de Guineea, Liberia şi
Sierra Leone) este estimat în prezent la 500 de milioane de dolari. Totuşi,
epidemia va avea consecinţe profunde asupra ţărilor afectate direct, ducând la
pierderi de peste 1,6 miliarde de dolari în creştere economică în acest an.
Tradus în procente, asta înseamnă peste 12% din PIB-urile lor însumate. Dacă
Ebola se va răspândi şi în alte ţări, costul pentru economiile africane ar
putea ajunge la 6 miliarde dolari, spune raportul Băncii Mondiale.