Organizația mondială a sănătății (OMS) a declarat infecția cu virus
Zika o urgență globală a sănătății publice, măsură care a mai fost luată numai de
trei ori în trecutul apropiat: în anul 2009 la epidemia de gripă cu virus H1N1,
în anul 2014 la epidemia de poliomielită din Pakistan și Siria și tot în 2014 pentru
epidemia cu virus Ebola din vestul Africii.
Începând cu 1950, boala numită febra Zika a fost recunoscută în zonele
ecuatoriale din Africa și Asia. De aici, în 2014, virusul a traversat Oceanul Pacific,
a ajuns în Polinezia Franceză și în Insula Paștelui, iar de acolo în America Centrală
și de Sud, în Mexic și Caraibe. Aici boala a dobândit un caracter endemic și, în
ultimul an, a avut o răspândire explozivă. Virusul cauzal este transmis prin țânțari
și este înrudit cu febra denga, cu cel al encefalitelor japoneză și cea din zona
Nilului de vest, ca și cu febra galbenă. O a doua modalitate de transmitere a fost
incriminată recent, cea prin contact sexual.
În majoritatea cazurilor, îmbolnăvirea este asociată cu febră, cefalee,
rash cutanat maculopapular, curbatură, artralgii și conjunctivită, într-o formă
clinică de intensitate medie, dar infecția virală a fost corelată cu sindroamele
Guillain-Barré la adulți și microcefalie cu deficite de dezvoltare a sistemului
nervos la nou-născuți, infectați transplacentar. Nu există tratament medicamentos,
nici vaccin și se estimează că abia într-o decadă se poate spera să se ajungă la
o imunizare eficientă. Combaterea epidemiilor se face prin reducerea masei de vectori,
evitarea înțepăturilor de țânțar și izolarea cazurilor declarate. Populația de femei
fertile a primit spray-uri și soluții pentru îndepărtarea țânțarilor. În Brazilia
se mobilizează un mare număr de militari pentru a introduce și menține măsurile
de izolare și dezinsecție. Limitarea deplasării în zonele endemice s-a făcut prin
avertizarea populației în majoritatea țărilor europene și nord-americane, dar este
o măsură voluntară.
Centrul izbucnirii actuale este Brazilia, unde numai în intervalul
2014–2015 s-au raportat peste 4.500 de cazuri de nou-născuți cu microcefalie (înainte
de epidemie, media era de mai puțin de 200 de cazuri pe an). În mai multe țări din
America Latină s-au sugerat măsuri extinse de contracepție și liberalizarea întreruperilor
de sarcină, în prezent interzise. Doar Columbia singură a raportat peste 2.000 de
femei gravide infectate cu virusul Zika. Până nu demult, Brazilia impresiona prin
ritmurile de creștere și era una dintre țările incluse în grupul BRICS (Brazilia,
Rusia, India, China, Africa de Sud), care devenise destinația favorită a investitorilor.
Dar prosperitatea a fost rapid înlocuită de declin (numai în anul 2015 s-au desființat
un milion și jumătate de slujbe). Previziunile sunt că alt milion de slujbe va dispărea
în anul acesta și că economia va înregistra o contracție de 3,5%. Cum inflația este
deja ridicată la 11%, perspectiva anilor viitori este sumbră.
În condițiile în care situația economică a Braziliei este critică,
epidemia de Zika ridică mari probleme în preajma carnavalului de la Rio și a Jocurilor
Olimpice, care trebuie să înceapă în această vară. Câte delegații sportive și câți
spectatori își vor anula participarea? În momentul de față nu există interdicții
de călătorie, dar voci critice s-au făcut auzite, acuzând OMS că nu a interzis călătoria
în zonele infectate a femeilor însărcinate și a celor de vârstă fertilă. Dacă răspândirea
bolii va crește însă, lucrurile se vor schimba, cu siguranță, mai ales în zona vestică
a lumii.