Cu ocazia Zilei mondiale privind protecția sănătății urechii și auzului, celebrată anual în data de 3 martie, OMS (Organizația Mondială a Sănătății) a lansat o aplicație gratuită pentru smartphone, denumită „hearWHO”, care sprijină diagnosticarea precoce a hipoacuziei și permite intervenția terapeutică rapidă. Aplicația este destinată în special persoanelor cu expunere profesională la zgomot, celor care ascultă frecvent muzică la volum maxim, pacienților aflați în tratament cronic cu medicamente ototoxice și vârstnicilor.

Printre principalele simptome caracteristice instalării hipoacuziei se numără tinitusul, înțelegerea cu dificultate a unor conversații sau tendința de a crește volumul televizorului, radioului sau al altor dispozitive audio. Identificarea în stadii incipiente a afectării auzului este esențială pentru obținerea unui prognostic favorabil. Printre soluțiile oferite de specialiștii din domeniul ORL se numără utilizarea limbajului mimico-gestual, protezelor auditive sau a implanturilor cohleare.

„Multe persoane care suferă de hipoacuzie nu conștientizează impactul major al acestei afecțiuni, care le poate afecta educația, activitatea profesională sau viața personală. Evaluarea periodică a auzului este esențială în diagnosticarea precoce a hipoacuziei și instituirea tratamentului adecvat cât de curând posibil.”, declară Dr. Etienne Krug, directorul Departamentului OMS al managementului bolilor netransmisibile, dizabilităților și prevenirea violenței și a traumatismelor.

Aplicația „hearWHO” funcționează prin validarea digitală a unor semnale sonore emise de smartphone. Utilizatorii trebuie să asculte serii de trei numere înregistrate pe un fundal zgomotos, simulând haosul cotidian, iar apoi să tasteze numerele auzite. În plus, aplicația oferă și varianta înregistrării scorurilor obținute consecutiv, cu posibilitatea monitorizării pe termen lung a funcției auditive.

Peste 5% din populația lumii suferă de hipoacuzie, fiind afectați aproximativ 432 de milioane de adulți și 34 de milioane de copii la nivel mondial. Potrivit OMS, până în anul 2050 hipoacuzia va produce și mai multe victime, estimările ajungând la 900 de milioane de persoane afectate la nivel global, respectiv, unul din zece oameni.