O nouă traiectorie în tratamentul cancerelor renale ar putea lua naștere în urma descoperirii anomaliei genetice care duce la dezvoltarea vaselor de sânge tumorale, comună în unele tumori renale. Cercetătorii de la Universitatea din North Carolina Lineberger au prezentat recent în revista Science descoperirile lor legate de modificările genetice ce influențează dezvoltarea tumorală. Mai mult de 90% din carcinoamele renale cu celule clare prezintă o anomalie genetică ce împiedică activitatea unei gene supresoare tumorale – VHL. Celulele cu această anomalie acumulează o proteină numită ZHX2, care activează semnale implicate în dezvoltarea tumorală. Proteina ZHX2 devine astfel un nou obiectiv al tratamentelor carcinoamelor renale, dar mai durează până la găsirea unor molecule care să o țintească. Pierderea funcției genei supresoare VHL duce la dezvoltarea vascularizației tumorale. Există deja numeroase studii care arată importanța genei VHL, dar nu se cunoșteau modul în care aceasta influențează dezvoltarea neoplazică și modul în care ar putea fi tratate anomaliile de la acest nivel. Medicamente care blochează angiogeneza sunt deja aprobate de Food and Drug Administration (FDA), dar pacienții dezvoltă rezistență la aceste molecule, în cele mai multe cazuri. Țintirea altor mecanisme rezultate din pierderea funcției genei VHL ar putea preîntâmpina dezvoltarea acestei rezistențe la medicamentele ce inhibă angiogeneza. Proteina ZHX2 pare a fi unul din aceste obiective, prin eliminarea sa, cercetătorii reușind să inhibe creșterea celulelor neoplazice, invazia și răspândirea lor.