Primul posibil proiect al unei decorații medicale în România
este așa-numita „Cruce de Fier“, instituită de Alexandru Ioan Cuza. Este ultima
și cea mai puțin cunoscută dintre cele cinci decorații „neoficiale“ din timpul
domniei acestuia. Medaliile au fost, se pare, emise în 1864, dar nu se cunoaște
niciun decret de înființare și nici măcar numele acestei distincții.
O medalie în forma unei cruci de fier este menționată pentru
prima dată de numismatul C. Istrati în anul 1914, care scrie că a obținut-o de
la bijutierul bucureștean Mauriciu Fain, cel care a produs și alte decorații
neoficiale din vremea lui Cuza. După descrierea lui Istrati, este o cruce de
fier cu forma Crucii „Trecerea Dunării“, cu greutatea de 5,81g, iar dimensiunea
de 4,86 cm (înălțime) și 4,60 cm (lățime). În centru se află pe o parte o cruce
ortodoxă, iar pe cealaltă monograma AI, pe care Istrati o atribuie lui Cuza. El
susține că se aseamănă cu monograma domnitorului de pe o tabacheră de argint
oferită de acesta drept cadou unui apropiat. Nu se cunoaște culoarea panglicii.
Se crede că această decorație ar fi trebuit să recompenseze
merite în domeniul religios sau medical, dar nu se cunosc detalii despre
conferirea ei. Crucea de Fier este una dintre cele mai rare decorații
românești. Un singur exemplar se păstrează în colecțiile Muzeului Militar
Național din București.