Activarea sistemului imun la nivelul celulelor tumorale presupune recrutarea și stimularea celulelor imune, care vor distruge aceste celule. O strategie terapeutică presupune injectarea moleculelor stimulatoare ale sistemului imun direct la nivel tumoral, însă această metodă poate fi destul de complicată pentru cancerele inaccesibile.

Cercetătorii au dezvoltat o moleculă compusă dintr-un agent care ţintește tumora, combinat cu o altă moleculă, care stimulează activarea sistemului imun. Acest tip de tratament poate fi administrat intravenos. Trei doze ale acestui tip de imunoterapie au prelungit supravieţuirea a șase din nouă șoareci de laborator care prezentau cancer de sân triplu negativ agresiv. Din cei șase, trei s-au vindecat de cancer, iar o singură doză din acest medicament a determinat regresia tumorală completă la cinci din zece șoareci. Molecula sintetică a fost eficientă și la modelele murine ce prezentau cancer pancreatic. „Au fost vindecate animale cu doar câteva injecţii” a explicat Jennifer Cochran, unul din cercetătorii implicaţi în studiu.

La nivel tumoral, s-au observat modificări în urma injectării moleculei: de la un mediu imunosupresiv s-a trecut la un mediu cu celule T și B activate. Molecula denumită PIP-CpG va trebui să treacă prin mai multe studii pentru a fi aprobată pentru studii umane. Datorită faptului că o parte din moleculă, PIP, recunoaște anumite proteine denumite integrine, care se regăsesc într-un nivel mare la suprafaţa multor tipuri de celule canceroase, există o perspectivă pentru a utiliza acest tratament pentru pacienţii cu o varietate de cancere.