Expoziția de vară a Royal Society aduce
laolaltă cele mai noi și interesante cercetări științifice efectuate în Marea
Britanie, pe care le prezintă publicului larg într-o manieră dinamică,
interactivă. Anul acesta, prestigioasa galerie își așteaptă publicul în
perioada 4–9 iulie, la Londra. Iubitorii științei și tehnologiei vor avea parte
de 22 de expoziții din toate domeniile, de la biologie, medicină sau științele
mediului, până la inginerie, criminalistică sau astrofizică.
Știința și tehnologiile medicale se
prezintă cu o ofertă extrem de generoasă. Participanții pot, de exemplu, să
vadă și să simtă biomecanica unei inimi robotice, obținută prin imprimare 3D,
care se sincronizează cu pulsul celui ce o atinge. O înțelegere mai bună a
modului în care inima funcționează poate ajuta medicii să diagnosticheze și să
trateze cât mai eficient insuficiența cardiacă, spun cercetătorii din spatele
acestui experiment – o echipă multidisciplinară de la King’s College Londra
formată din medici, fizicieni, programatori și ingineri. Împreună, aceștia au
creat diferite modele computerizate, funcționale, ale inimii, cu scopul de a
pune bazele unor tratamente personalizate pentru pacienții cu insuficiență
cardiacă. De exemplu, modelul computerizat poate ajuta un chirurg să decidă
unde să atașeze pacemakerul pentru cele mai bune rezultate sau cum să abordeze
mai eficient o înlocuire de valvă, în funcție de particularitățile biomecanice
ale fiecărei inimi.
O altă expoziție arată cum realitatea
virtuală poate fi folosită pentru a evalua nivelul de anxietate al
participanților, ca reacție la diferite medii. În fiecare an, tulburările
psihice afectează una din patru persoane, și nu doar persoane adulte: unul din
zece copii experimentează asemenea evenimente, care le pot influența negativ
viața și dezvoltarea. Din păcate, tulburările psihice sunt adesea
nediagnosticate și netratate, celor afectați de ele fiindu-le dificil să
vorbească despre problema lor. Trei sferturi din adolescenți au declarat că se
tem de reacția prietenilor, dacă le-ar dezvălui problemele psihice cu care se
confruntă. Cercetătorii de la King’s College cred că tehnologiile moderne i-ar
putea ajuta.
La standul eMental Health for the
iGeneration, vizitatorii pot încerca o aplicație care le permite să-și
vizualizeze gândurile, ajutându-i să se calmeze în situații stresante, sau un
joc care testează funcția cognitivă într-o manieră amuzantă. Tot aici este
prezentată o metodă computerizată pentru tratarea psihozei acute. Astfel, cei
afectați pot învăța cum să înfrunte și să reducă la tăcere vocile pe care le
aud – în acest caz, prin interacțiunea cu un avatar. Prin intermediul
realității virtuale, terapeuții moderni deprind abilitatea de a crea și
manipula diferite medii. Pacienții pot fi supuși la situații trigger
într-un mediu virtual controlat și pot exersa diferite strategii pentru a se
calma.
Suprafețele contaminate sunt o
componentă-cheie în procesul de înmulțire și răspândire a bacteriilor.
Infecțiile se pot transmite cu ușurință prin atingerea unei astfel de
suprafețe. În loc de a căuta noi antibiotice, oamenii de știință de la Colegiul
universitar din Londra (UCL) propun o abordare diferită în lupta cu infecțiile.
Aceștia experimentează noi tipuri de suprafețe, realizate din materiale care,
prin proprietățile lor, împiedică transmiterea bacteriilor. Aceste suprafețe
pot fi tratate antimicrobian pentru a distruge bacteriile, sau li se poate
aplica un înveliș repelent, hidrofob. Scopul final ar fi acela de a preveni
infecțiile înainte ca ele să se transmită, în loc de a le trata atunci când
apar. La standul celor de la UCL, vizitatorii pot identifica astfel de bacterii
la microscop, sau atinge și testa felul în care suprafețele super-hidrofobe
funcționează pentru a preveni contaminarea.
În ultimii ani, informațiile legate de
cancer – în special biologia tumorală – au făcut progrese spectaculoase. Mai
sunt însă multe de aflat legat de felul în care tumorile se dezvoltă și
reacționează la stimuli și tratamente. Mappingul tumoral ar fi o modalitate
prin care cancerul poate fi înțeles mai bine, spun cercetătorii de la NPL (National
Physical Laboratory). Ei folosesc noi tehnici imagistice bazate pe
spectrometria de masă, care permit atât o perspectivă de ansamblu asupra tumorii,
cât și una foarte detaliată – până la nivelul metaboliților celulari.
Obiectivul acestei cercetări este de a ajuta la diagnosticarea precoce a
cancerului și dezvoltarea de noi tratamente. Vizitatorii expoziției au șansa de
a experimenta chirurgia, folosind tehnologia iKnife și spectrometria de masă,
pentru a determina părțile din tumoră care ar trebui excizate.
De la culoarea părului și a ochilor până la
riscul de a dezvolta anumite boli, toate aceste informații sunt codificate în
ADN-ul uman. Desfășurată, molecula ADN măsoară aproximativ doi metri, însă ea
se condensează puternic prin spiralizare și plicaturare. Cercetătorii de la
Universitatea din Oxford studiază erorile de plicaturare în contextul în care
ele pot determina apariția și manifestarea anumitor boli. Teoria este că, odată
descoperite, aceste erori din ADN-ul uman ar putea fi remediate, vindecând
bolile pe care le provoacă la nivel molecular. Ei au dezvoltat o tehnică nouă
prin care pot analiza plicaturarea ADN-ului în 3D și au corelat deja anumite
erori de pliere cu riscul de a dezvolta boli rare de sânge. Acum încearcă să
verifice dacă această ipoteză este valabilă și pentru patologii mai comune,
precum diabetul. Cercetările lor ar putea revoluționa felul în care privim și
tratăm cele mai comune patologii. La această expoziție, vizitatorii pot observa
tridimensional structura ADN-ului, sau îl pot manipula cu ajutorul unor ecrane
interactive, folosind un program de realitate virtuală.
În fiecare an, expoziția de vară a Royal
Society din Londra atrage un număr mare de vizitatori de toate vârstele.
Accesul este gratuit publicului larg, iar prezentările și activitățile
interactive vor atrage cu siguranță interesul oricui.